La route des Grandes Alpes à Vélo

Nous avons parcouru la route des Grandes Alpes en vélo du 14/07/2007 au 26/07/2007.

Ce blog est l'occasion de relater les faits marquants de notre parcours pour faire partager ce moment de sport et pourquoi pas faire de nouveaux adeptes du vélo...

Le site officiel de l'itinéraire est disponible ici :
http://www.routedesgrandesalpes.com/

Un document qui donne des détails sur notre parcours est disponible ici :
http://jchristophe.losapio.free.fr/Velo_Grandes_Alpes.doc

Nous avons réalisé notre périple en 10 jours (8 jours de vélo et 2 jours de repos) découpés comme suit :
*14/07/2007 : Voyage aller jusqu'à Thonon les Bains
*15/07/2007 : Thonon Les Bains-Le Grand Bornand (90km-1900m+)
*16/07/2007 : Le Grand Bornand-Bourg Saint Maurice (100km-2600m+)
*17/07/2007 : Repos à Bourg Saint Maurice
*18/07/2007 : Bourg Saint Maurice-Saint Michel de Maurienne (120km-1900m+)
*19/07/2007 : Saint Michel de Maurienne-Saint Chaffrey (65km-1900m+)
*20/07/2007 : Saint Chaffrey-Vars (70km-1900m+)
*21/07/2007 : Repos à Vars
*22/07/2007 : Vars-Guillaumes (100km-2000m+)
*23/07/2007 : Guillaumes-Saint Martin de Vésubie (75km-2000m+)
*24/07/2007 : Saint Martin de Vésubie-Menton (70km-1400m+)
*25/07/2007 : Repos à Menton
*26/07/2007 : Voyage retour.

Ce parcours a été réalisé en semi-autonomie (hébergement/restauration dans des hôtels/gîtes).

La génèse de l'idée...

Après les itinéraires partagés en 2006, nous avions envie de faire un parcours plus long dans les Alpes.

Revenons tout d'abord sur les itinéraires partagés 2006 : http://www.hautes-alpes.net/web/ete/FR/velo/IP.htm

Les informations ne sont pas fraîches mais le principe est très simple. Une semaine par an , le conseil général des Hautes Alpes ferme un col par jour de 9h à 12h : Seuls les cylos peuvent passer. Cela permet de monter des cols comme le Galibier et l'Izoard en toute tranquilité. C'est donc ce que nous avons fait du 21/08/2006 au 25/08/2006. Cette manifestation fût très sympathique. Elle a même été enrichie avec une cyclo autour de Briançon en 2007. Malgré l'intérêt de cette formule, je suis resté sur ma faim en terme de cols et à peine cette semaine de vélo terminée, je me projetais déjà sur 2007...

Entrainement et préparation du voyage

Nous avons débuté la saison de vélo mi-février 2007 au moment où nous avons reçu nos VTTs (jusqu'alors nous ne possédions que des vélos de route). Le choix d'investir dans des VTTs pour cette aventure fût motivé par :
*un gain de stabilité lorsqu'on porte des sacoches,
*un gain en terme de développements pour les coups de fatigue éventuels !!!
En complément du vélo, nous pratiquons la course à pied au sein du club de Pontcharra-La rochette (CAPR) : http://perso.orange.fr/capr/

Pour préparer ce voyage, nous avons parcouru environ 3000 km en roulant beaucoup avec nos nouvelles montures et quelques fois avec les sacoches pour nous habituer.

En complément à cela, nous sommes partis faire 5 jours de vélo dans le Vercors en semi-autonomie du 06/05/2007 au 10/05/2007 pour un total d'environ 400 km et 7000 m+ de dénivellé.

Ce premier petit périple m'avait donné un avant goût. J'ai beaucoup apprécié ce séjour. Pourtant, le temps n'était pas au rendez-vous et Jean-Christophe est resté un peu sur sa faim.

Voici en détail, les kilomètres effectués mois par mois jusqu'au 14/07/2007 :
*Février 2007 : 165 km : 1000 m+
*Mars 2007 : 300 km : 2700 m+
*Avril 2007 : 825 km : 17500 m+
*Mai 2007 (dont périple Vercors) : 1035 km : 22650 m+
*Juin 2007 : 935 km : 20350 m+
*Juillet 2007 : 180km : 4100 m+

Ca représente pas mal d'heures d'entraînement mais nous pensons que c'était nécessaire pour profiter au maximum du parcours la semaine S !!!!

Je confirme, cela m'a été indispensable pour me faire plaisir au cours de ce séjour !

Goncelin-Thonon Les Bains en train...

Le départ de Goncelin : Le réveil est programmé pour 5h45. Toutes les affaires sont prêtes depuis la veille : Ils ne restent plus qu'à accrocher les sacoches aux vélos. En manipulant le vélo de Magali, il tombe à terre mais sans conséquences...
Nous quittons donc Goncelin vers 7h05 pour rallier la gare de Pontcharra : 10 km de plat c'est de la rigolade en comparaison avec ce qui nous attend mais ça permet de se mettre dans l'ambiance.

Nous avons pris 4 trains jusqu'à Thonon Les Bains :

Pontcharra-Chambéry : Nous embarquons les vélos dans le train. Il y a un groupe d'écossais à vélo (ils vont voir le TDF à Bourg Saint Maurice). D'ailleurs, ils nous prêtent main forte pour monter nos vélos. Le contraste est saisissant : Ils sont assez décontractés alors que nous sommes plutôt tendus. C'est un train récent, pas de problèmes pour les vélos.
Chambéry-Anemasse : Le second train n'est pas bien adapté pour les vélos. Nous gênons un peu le passage et le contrôleur ne manque pas de nous le faire remarquer. Nous sommes donc restés à proximité des vélos pendant tout le trajet. Tout se passe bien pendant le trajet malgré le manque de confort...
Anemasse-Roche sur Foron : Un compartiment spécial est prévu pour stocker nos vélos. Malgré cela nous sommes un peu inquiets.Tout se passe néanmoins pour le mieux. Par contre, nous sommes sur le qui-vive car la correspondance avec le prochain train est très courte.
Quatrième train : Roche sur Foron-Thonon les Bains : Rien de notable pour ce dernier train : Nous sommes rôdés :-)

Bien que les trajets se soient bien passés, c'était assez sportif pour déplacer les vélos dans les gares par les escaliers, il y a donc des progrès à faire pour la SNCF... Nous arrivons donc à Thonon vers 13h30 pour prendre la direction du Logis de France : A l'Ombre des Marroniers.

L'accueil est sympathique, nous pouvons ranger nos vélos dans un garage qui ferme à clefs.
Je profite de l'après midi pour regarder la première étape de montagne du TDF 2007 : Les coureurs gravissent le col de la Colombière alors que nous le montons le lendemain.
Mes jambes commencent à me démanger... Nous finissons l'après-midi par une visite rapide de Thonon Les Bains. Avec son petit funiculaire, cette ville balnéaire a l'air très sympatique.

Demain, les choses sérieuses commencent !

Etape 1 : Thonon Les Bains - Le Grand Bornand

Le réveil est programmé à 6h30 pour un départ à 8h. L'envie est à son comble. Nous prenons un petit déjeuner bien copieux avant de nous élancer. Le petit déjeuner est composé de viennoiseries : Nous en profitons bien.

La montée des Gets/Morzine est assez roulante. C'est la première difficulté du périple. Il y a quand même quelques voitures : C'est normal c'est dimanche et le temps est magnifique. Nous prenons quelques photos de la station des Gets (histoire de ne pas oublier ces beaux paysages !), puis nous descendons sur Cluse. A Cluse, on fait un arrêt à l'Office du Tourisme car nous avons un doute sur l'itinéraire : Il faut prendre une portion interdite aux cycles pour pouvoir accéder au col de la Colombière ! Ce passage est distant d'une petite centaine de mêtre.

La montée du col de la Colombière se fait en deux parties :
-Avant le Reposoir : La route grimpe assez régulièrement et il commence à faire chaud (c'est mon élément). Dès le début du col, un cylo de 40 ans nous remonte. Nous discutons un peu puis il s'échappe. Le TDF est passé la veille mais tout est propre : Ni bidon, ni seringue :-) Nous faisons un arrêt au Reposoir pour prendre un peu d'eau et manger une pomme.

-Après le Reposoir : La route est plus raide . Nous faisons le début ensemble avec Magali. Puis dans les derniers kilomètres, je décide de tester un peu les jambes et j'accélère. Je rattrape un certain nombre de cylos dont celui du début de la montée. Il est un peu en peine. Il y a même des cyclos qui poussent leurs vélos. Le vent est de la partie dans le dernier km ! J'arrive vers 12h au col. Magali arrivera peu après. Nous mangeons notre sandwich et nous prenons un peu d'eau au restaurant. Il fait super bon au sommet du col. Nous attaquons la descente sur le Grand Bornand pour arriver au plus tôt à l'hôtel.


L'accueil est bon mais la gérante est un peu fatiguée (elle a été hôte du TDF la veille). Nous nous étirons un peu puis repos devant le TDF. Il y a même un Jacuzzi à l'hôtel et la vue est magnifique depuis la chambre. Pour ma part, je profite de l'après-midi pour visiter le village très décoré du fait entre autre du passage du TDF. Chacun ses centres d'intérêts !!!

Etape 2 : Le Grand Bornand - Bourg Saint Maurice

Nous nous réveillons à 6h pour un petit déjeuner rapide préparé la veille par la gérante. Nous souhaitons partir tôt car il y a trois cols au programme de la journée.

Le col des Aravis : On double un cyclo dès le début du col. La température est idéale pour la montée mais la descente sera plus fraîche. Ce col est assez roulant au final. Nous arrivons en haut vers 8h. Tout est calme et serein, c'est apaisant.

Nous discutons avec un couple de cylos grenoblois avec lequel nous faisons la descente jusqu'au bas du col des Saisies.

Le col des Saisies : Dès le début du col, le couple de cyclos nous distance. La montée est assez irrégulière. La route est dans un état moyen et le panorama est très joli. Nous arrivons à la station des Saisies vers 10h-10h30 : Direction la boulangerie pour se ravitailler. Pour la petite histoire, nous avions goûté en 2004 les délices de cette boulangerie. C'est toujours aussi bon cette année et d'autant plus appréciable après l'effort. Nous nous arrêtons un gros 1/4 d'heure. Nous descendons par la route principale qui nous amène à Beaufort au pied du Cormet de Roselend.

Le Cormet de Roselend : Avant d'attaquer le Cormet, nous mangeons encore un petit bout car la descente nous a creusé un petit peu...Le TDF est passé par là la veille, mais comme dans le col de la Colombière tout est propre. Nous connaissons la montée (nous l'avons faite l'an dernier par une belle journée d'automne). Magali en garde un mauvais souvenir à cause de la longueur. Nous sommes habitués à monter des cols raides mais sur des distances plus courtes (10 km). Nous nous arrêtons au barrage pour nous ravitailler un peu en eau ! J'abandonne Magali pour me dégourdir un peu les jambes sur la fin du col. Nous arrivons au sommet vers 14h environ. Au sommet du col, nous discutons 5mn avec un asiatique qui fait "son" tour de France à vélo. La descente vers Bourg Saint Maurice est assez technique.

Nous arrivons à notre hôtel vers 15h.

Cette étape a été pour moi la plus éprouvante car longue par ses kilomètres mais surtout par son dénivellé. Cependant, les deux premiers cols sont très agréables à monter et la dernière partie du Cormet est splendide ! Donc ces efforts ont été largement récompensés...

Repos 1 : Bourg Saint Maurice

Nous voici donc à Bourg Saint Maurice pour une journée de repos bien méritée.
La veille nous en avons profité pour manger une bonne pizza accompagnée de pâtes.
La journée est placée sous le signe du repos et de la détente mais nous sommes réveillés très tôt -6h30).
Le temps en encore magnifique aujourd'hui et nous croisons les doigts pour que le beau temps nous accompagne aussi les jours suivants.

Nous en profitons pour prendre notre petit déjeuner sans se presser contrairement aux jours précédents.
Nous avons décidé de faire un pique-nique et nous prenons donc la direction de l'intermarché local pour acheter notre bouffe.
L'après-midi est placé pour moi sous le signe du vélo : TDF et col de l'Iseran. Je profite du beau temps pour lire en plein air et me documenter sur les environs.

Le soir nous mangeons au restaurant qui jouxte notre hôtel (La petite Auberge).
Il faut déjà se préparer pour le lendemain et le point culminant de notre parcours...

Etape 3 : Bourg Saint Maurice - Saint Michel de Maurienne

C'est l'étape la plus longue du périple (120 km) avec le passage du point culminant de notre parcours (Col de l'Iseran). Pour l'occasion nous inaugurons nos maillots Odlo "Windproof".
Nous faisons le choix de partir très tôt de Bourg Saint Maurice pour éviter la circulation jusqu'à la station de Val d'Isère mais il y a quand même du monde.

Montée du col de l'Iseran : La montée vers Val d'Isère est assez douce et nous traversons beaucoup de tunnels mais la lampe frontale n'est pas nécessaire. Cette première partie n'est pas la plus intéressante en terme de paysage, mais la suite comblera toutes nos espérances ! Nous faisons une pause au barrage de Tignes pour prendre quelques photos.

Nous nous arrêtons ensuite quelques minutes à Val d'Isère pour recharger nos bidons et prendre 2-3 photos.
Nous attaquons donc la montée finale vers le col et il y a beaucoup de cyclos ce qui m'enchante...
Cette fois-ci, j'abandonne Magali dès le début du col pour monter à mon vrai rythme et accompagner les cyclos du groupe http://www.cyclemiles.com/.
Je m'arrête à mi-chemin du sommet du col pour attendre Magali et prendre des photos. Entre temps, les cyclos m'ont doublé et je repars pour tenter de les remonter.
Un VTTiste affuté m'accompagne pendant 1 ou 2 kms puis il lâche alors que je remonte les cyclos un à un : C'est un col qui me convient bien puisqu'il est assez roulant.
Dans le dernier km du col, je discute avec le cyclo qui est en tête du groupe "cyclemiles" : Lui, il allait pas mal...
L'arrivée au col est magnifique mais il y a quand un peu de monde dont les espoirs de l'équipe de cyclisme Rabobank.

Magali arrive à son tour, ravie par son ascension. Je m'en suis mise pleins les yeux, même si Jean-Christophe m'abandonne lâchement (!). D'ailleurs je préfère... car je monte à mon rythme et en profite au maximum. Nous pouvons prendre le temps (30 minutes) avant d'attaquer la descente vers Bonneval sur Arc.

Descente du col de l'Iseran : Même s'il faisait pas trop frais au sommet du col, nous mettons le K-Way pour descendre car la descente est longue. Nous arrivons vers 12h15 à Lanslebourg (initialement, nous devions dormir ici). Nous faisons le choix de nous restaurer ici en faisant un petit tour par la boulangerie du coin (Gateaux+Viennoiseries).
Nous rencontrons un couple de notre âge qui effectue la traversée Sud-Nord de la France en autonomie complète. Nous profitons du repas pour échanger un peu avec eux.
Nous quittons Lanslebourg vers 13h pour faire les 40 derniers kms de la journée. Il y a finalement moins de monde qu'on aurait pu penser, c'est cool.
Nous arrivons à Saint Michel de Maurienne vers 14h15. L'accueil de l'hôtelier est hyper sympathique (il est cyclo lui aussi, ça aide).
Comme tous les jours, nous finissons notre journée par des étirements, une douche, de l'eau et du repos.

Etape 4 : Saint Michel de Maurienne - Saint Chaffrey

Le réveil sonne à 6h30 pour un départ à 7h45. Aujourd'hui, nous ne partons pas très tôt car l'étape est plus courte 65 km mais quand même 1900 m+ de dénivellé.
Nous démarrons à froid car l'hôtel est tout proche du pied du col du Télégraphe et les jambes sont donc raides.

Col du télégraphe :
Dès le pied du col, une cyclo nous pose et dit à peine bonjour. Bien entendu, nous ne suivons pas pour l'instant. Magali et moi faisons les 6 premiers kms ensemble puis je prends mon rythme et je m'échappe. Je suis à une bonne allure mais j'en garde sous le pied car il y a encore le Galibier après. A ma grande suprise dans le dernier km, j'aperçois la "fameuse" cyclo. Je me fais un plaisir de la remonter et la double en la saluant. Elle est vexée et me dit qu'il lui reste le Galibier (comme nous) et qu'elle en garde sous la pédale :-) Les cyclos sont parfois très fiers et encore plus quand une femme les double ! Il ne faut pas croire mais moi aussi je rattrappe des cyclos... C'est bon pour le moral de ne pas être toujours la dernière :-)
J'effectue une pose au télégraphe pour attendre Magali qui ne tarde pas...

En attendant Magali, je discute avec un mec qui voyage en camping-car. Il fait un peu de vélo et la veille, il a justement monté le Galibier.
Magali est précédée par un "jeune" qui arrive à toute balle : Il est monté en double plateau (chapeau) mais en le voyant un peu exténué je me dis qu'il va avoir du mal à monter le Galibier...
On discute 2 minutes ensemble : Il attend son père et moi j'attends Magali.
Magali arrive et je prends la photo finish.
Son père arrive lui en triple plateau mais avec un bon sac sur le dos.

Nous descendons sur Valloire pour prendre la direction du col du Galibier. A Valloire, nous rechargeons les bidons car la montée est longue de 16 km et je ne pense pas qu'il sera possible de charger les bidons plus tard.
Col du Galibier :
Je fais les 3-4 premiers kms avec Magali. Le père et son fils nous doublent mais le fils est déjà en danseuse alors que la première partie de la montée est somme toute roulante.
Je laisse ensuite Magali pour remonter sur le père et son fils (ce dernier fera demi tour peu après). Un cyclo prend ma roue. Nous discutons un peu en montant. Mais au bout d'1 km, il me laisse partir seul.

Je suis parti un peu vite dans cette ascension et je pense que la montée va être longue et elle le sera surtout que les 8 derniers kms, après plan Lachat, sont raides. Je reste entre 9 et 10 km/h. Je me fais doubler par un maillot à pois. Il y a pas mal de voitures dans la montée.

Les derniers kms sont difficiles et j'utilise mon avant dernier pignon avec le plus petit plateau. J'arrive vers 11h30 au sommet. Le sommet du col n'est pas très étendu et il y a foule !!!
Je discute de nouveau avec le mec du camping-car. Ensuite, je bois et je m'étire tout en attendant Magali. Le temps se couvre et il commence à faire frais.

Magali arrive vers 12h. Je suis ravie de ma montée les paysages sont, une nouvelle fois, grandioses. Nous prenons quelques photos et mangeons un petit bout rapidement.

Nous ne nous attardons pas et nous plongeons rapidement sur Saint Chaffrey direction "La bonne franquette"...

Etape 5 : Saint Chaffrey - Vars

Il fait toujours aussi beau et c'est un vrai bonheur de rouler dans ces conditions. Nous partons assez tôt de Saint Chaffrey pour être tranquille à l'approche de Briançon.

Col d'Izoard :
Nous attaquons le pied du col avec des canadiens qui ont une soixantaine d'années : Ce sont des "warriors" : Ils ont la tente et par leur apparence on devine rapidement que ce n'est pas leur première épopée. Nous discutons pendant 1 km en montant puis nous prenons notre rythme de croisière. Ce séjour est aussi riche en rencontres et j'apprécie beaucoup ces échanges ! La route est calme : Il est 8h du matin.

Juste avant Cervières, nous sommes doublés par un cyclo... J'abandonne une fois de plus Magali juste après Cervières pour rejoindre le cyclo en question. J'arrive sur lui assez rapidement mais tout de suite un autre cyclo nous rattrape (il est grenoblois).
Nous discutons tous les 3 pendant 2-3 minutes puis le cyclo grenoblois accélère (C'est clair, il souhaite faire un temps). Le premier cyclo est distancé. Je m'accroche mais je sais d'avance que je ne tiendrais pas jusqu'en haut. Je me fais donc distancer aussi.
Je finis la montée avec le premier cyclo : Par 2-3 fois, il essaie quand même de me tester mais il est moins fort.
Nous discutons tous les deux au sommet en attendant Magali. Contrairement à l'an passé, il fait super bon au col d'Izoard ce qui nous permet de profiter de nos efforts.

Nous attaquons la descente sur Guillestre avec ses multiples tunnels : Là aussi la frontale n'est pas utile.

Col de Vars :
La station de Vars est situé avant le col de Vars, donc nous ne franchirons pas ce col aujourd'hui. Cette montée est assez roulante bien qu'il fasse assez chaud puisqu'il est environ 11h du matin. Nous arrivons à l'hôtel vers 12h (heureusement car mon appétit d'ogre se magnifeste et j'ai faim !).

Repos 2 : Vars

C'est la deuxième journée de repos. C'est bien utile pour casser le rythme et reposer les jambes.
On en profite aussi pour faire sécher les vêtements et nous prenons notre temps pour :
*Prendre le petit déjeuner,
*Balade dans le village,
*Photos,
*Lecture de l'Equipe et des brochures relatives aux environs.

De plus, l'accueil des hôteliers est très chaleureux. Nous avons droit à des pâtes, de la viande blanche et même un potage de légumes. Le restaurateur accepte avec gentillesse de se lever plus tôt pour nous préparer le petit déjeuner le jour du départ.

Nous décidons d'aller manger au village des Clos (1800 m) : C'est le dernier village avant le col de Vars. Il y a plus de restaurants car ce village est plus grand. Nous trouvons finalement une brasserie qui sert d'excellentes pizzas. Il fait à peine chaud pour manger dehors bien que l'on soit en plein soleil.

Après le repas, nous restons tranquillement à la station pour profiter du cadre. Nous voyons quelques cyclos monter en direction du col de Vars en pleine chaleur : Il est environ 15h.
Nous regagnons le village de Sainte Marie vers 16h pour que je puisse regarder le Contre La Montre et pour commencer à rassembler les affaires. Et oui demain c'est vélo....

Etape 6 : Vars - Guillaumes

Une fois n'est pas coutume, le réveil est programmé pour 6h. Avant de prendre le petit-déjeuner, nous allons faire un petit échauffement car il fait assez frais à près de 1700 m d'altitude (Pour rappel, nous allons attaquer directement la montée du col de Vars puisque nous sommes au coeur de la station de Vars).
Comme prévu, le restaurateur est présent pour 6h45 : Tout est prêt à l'heure dite mais nous faisons un peu trainer le déjeuner car dehors il ne fait pas très chaud...

Col de Vars :
Le départ est finalement donné à 7h30. Nous sommes à environ 7 kms du col de Vars. Nous partons en direction du village des Clos. Nous nous réchauffons petit à petit et la fin du col est assez roulante. Peu après 8h, nous atteignons le col de Vars.

Il fait bien entendu assez froid. Le soleil se lève à peine et nous mettons nos K-Way pour prendre quelques photos.

Rapidement, nous attaquons la descente sur Barcelonnette. Il fait de plus en froid et nous hésitons même à sortir la veste intermédiaire pour se réchauffer. Finalement, nous restons juste avec nos K-Way.

Col de la Cayolle :

Vers 10h, nous arrivons au pied du col de la Cayolle. La montée va être longue mais elle ne sera pas difficile. Nous croisons quelques cyclos mais il n'y a pas foule dans ce col. C'est un régal !

A 5 km de la fin du col, je décide de me défouler un peu. J'abandonne Magali une fois de plus...

Je rattrape quelques cyclos et j'arrive au col à 12h. Magali arrivera peu de temps après.

Je discute avec deux cyclos. L'un des deux a parcouru la route des Grandes Alpes quelques jours avant : Il y avait de la neige au col de l'Iseran...
Magali arrive. Nous enfilons nos K-Way car il y a beaucoup de vent au sommet du col (on arrive dans le sud...). Nous prenons quelques photos et nous filons sur Guillaumes.

Etape 7 : Guillaumes - Saint Martin de Vésubie

C'est donc l'avant dernière étape de notre voyage. L'ambiance à Guillaumes (village et hôtel) était un peu particulière (difficile à décrire) et nous sommes donc bien contents de reprendre la route.
Il faut noter cependant que le petit déjeuner de l'hôtel était bien copieux avec du nutella :-)
Le temps est un peu couvert au départ : C'est un comble car nous sommes dans le sud et c'est là que nous voyons le plus de nuages...
Trois cols sont au programme de la journée et nous prenons le départ vers 8h.

Le col de Valberg :
La montée est assez roulante et nous restons ensemble tout le long. Nous croisons peu de monde en voiture et aucun cyclo (il est peut-être un peu tôt).
Nous arrivons à la station de Valberg sur le coup des 9h. C'est une petite station de ski très jolie : Nous aurions mieux fait de dormir à la station de Valberg au lieu de Guillaumes...

Le col de la Couillole :
La montée est très courte pour ce col car nous venons du col de Valberg. Il y a juste un passage un peu raide sur la fin. Mais ça vaut le détour car le point de vue est magnifique. Désolée, la photo ne donne pas la pleine mesure de ce beau paysage !

Le col de Saint Martin :
C'est le dernier col de la journée pour une longueur de 15 kms avant la descente sur Saint Martin de Vésubie. Nous commençons le col ensemble vers 11h. Mais au bout de quelques kilomètres, j'abandonne Magali pour rouler à mon allure. Il commence à faire assez chaud à cette heure-ci, je préfère donc abréger l'effort au plus tôt. Je fais une pause à mi-chemin du sommet du col pour l'attendre. Nous faisons quelques centaines de mètres ensemble et je lui donne RDV au sommet du col. J'atteins le sommet vers 12h15-12h30. Je discute avec deux VTTistes en attendant Magali qui arrive 20 mns après moi : La montée sous la chaleur et l'enchaînement des cols ont été plus difficiles que les autres jours. C'est le moins que l'on puisse dire mais je crois aussi avoir eu un coup de fringale !

Nous prenons le temps de manger avant la descente sur Saint Martin de Vésubie. Manger !!

Nous arrivons à Saint Martin de Vésubie vers 14h. L'hôtel et l'accueil sont à la hauteur de la réputation de ce beau petit village. A visiter absolument !

Etape 8 : Saint Martin de Vésubie - Menton

C'est le dernier jour avec un petit pincement au coeur...
Deux petits cols sont au programme de la journée. Nous partons vers 8h car même si l'étape est assez courte et pas trop difficile (65kms/1400 m+), il fait plus lourd que les jours précédents.

Col de Turini :
C'est un col réputé pour les courses automobiles et étant données les courbes ça ne m'étonne guère. Le col n'est pas très difficile en soi mais il y a beaucoup de petits lacets qui sont propices au sport mécanique. Une fois n'est pas coutume, je méchappe dès les premiers lacets du col pour monter à mon rythme et Magali au sien. J'aime beaucoup quand la route présente des lacets. J'étais servie !

Col de Castillon :
Le col de Castillon est long de 6kms : Une broutille en comparaison avec le reste. C'est le dernier col du parcours et après cette ultime grimpette nous plongeons sur la mer. Nous prenons quand même un petit truc à manger avant de l'entamer.
Nous arrivons à Menton et avons donc réussi notre projet de vélo 2007 avec des conditions climatiques inespérées et des jambes qui n'ont pas tremblé...
Nous revenons vite à la réalité en entrant dans Menton à 12h avec un flot de voitures assez important. Ce n'est pas grave, les souvenirs sont encrés dans nos mémoires. Les paysages sont à couper le souffle... Bref un séjour magnifique qui permet de se déconnecter complétement, tout en profitant pleinement de chaque journée passée.